這裡是冰河時期形成的窪地!?在千疊敷圈谷親身體會阿爾卑斯的大自然
您知道什麼是“圈谷（日語外來語為Kaaru）”嗎？不是那個日文發音相同的點心喔。位於山頂正下方的斜面受到冰河的侵蝕，而形成像是以湯匙挖取過般形狀的山谷。日語中也會稱之為「圈谷（Kenkoku）」。這是我們平常生活的地方不可能見到的珍貴地形。
位於長野縣木曾山脈的寶劍岳（標高2,931m）東面有日本具代表性的圈谷，也是做為高山植物寶庫而廣為人知的「千疊敷圈谷」。這一帶各種可愛花朵盛開的夏季當然不用說，除此之外的季節也具有會吸引觀光客與登山客前來的魅力。圈谷在不同季節時景觀會產生各種不同變化，在這裡要介紹四季分別的可看之處。
（照片：中央阿爾卑斯觀光，以下皆同）
充滿色彩的秋天 將圈谷染上色彩的紅葉之漸層色讓人眼花撩亂!?
在千疊敷站下車的話，標高約有2,612m。可看到壯闊的圈谷展現在眼前。圈谷內部整備了走一圈約需40分鐘的散步道，一邊眺望該季節的絕景一邊享受圈谷登山健行的樂趣吧。
將圈谷裝飾得美麗繽紛的紅葉，因為標高差的關係，由9月上旬會由黑北極菓等開始變色。最佳觀賞期是9月下旬～10月上旬，但到11月上旬為止的漫長時期都可欣賞到。
曾在常綠夏季探訪過圈谷的人，在秋天再次來訪時甚至會不敢相信自己的眼睛。在山頂可看到的白色岩石下方，金黃色與更加明顯的紅色，會將山表面裝飾得非常美麗。大家一定都會忍不住想將照片上傳至社交軟體吧。
此外10月下旬～12月上旬霧冰會附著於數目上。如果幸運遇到好天氣，將可以欣賞到藍天與如水晶般閃耀的霧冰呈現出的對比。
冬天與春天可充分享受雪山樂趣 在銀白色的世界充滿活力地遊玩吧！
周遭整面都被雪所覆蓋的冬天，將會在眼前展開一整片彷彿是圈谷形成時的冰河期景觀。冬天前往高山地帶是伴隨危險的，但很幸運有纜車運行，比較起來較容易前往也是讓人感到高興的地方。包括堆積的雪因風力而產生波浪狀圖案的風雪紋，以及在雪上行走會發出的嘎吱聲（鳴雪）等，一起來享受冬季才有的感動體驗吧。
此外這裡在4月下旬〜5月下旬將會變成只有內行人知道的滑雪地區。圈谷會變身成為有寬達1萬8000㎡的滑雪場，可在雪溪上享受滑雪與雪板的樂趣
此外，由連結Shirabi平站與千疊敷的駒岳纜車裡，可以眺望中御所溪谷（Nakagoshokeikoku）連環密布的瀑布。這個時節前往的遊客一定不能錯過融化後的雪水爽快奔流的情景。
冬天另一個好玩的就是觀賞星空。
在旅客與登山者比較起來數量較少的冬季，千疊敷圈谷可說是最適合觀賞星空的地點。周圍人工照明很少，大氣中的灰塵與水蒸氣也很少。符合這些條件的圈谷可以把星空看得很清楚。只要視力夠好，甚至可以肉眼看到獵戶座大星雲以及昴宿星團。
話雖如此天體觀測是最容易受天氣左右的。不過這裡可以看到美麗星空的機率據說約有65％。這個晴天機率算是高呢還是低呢，就要由您來判斷了。
建設於標高2612m的飯店千疊敷，準備有可充分體驗觀賞星空樂趣的住宿行程與活動。也可以租借星象圖與頭燈等。在雪將聲音全吸收掉的寂靜中，盡情欣賞於夜空中閃爍的滿天星斗吧。當然要做好防寒對策喔！
高山植物只於霎那間競相盛開的夏季 讓人讚嘆花兒與受冰河削切過大地的共同演出！
7〜8月的圈谷平均氣溫約為15℃。早晨與傍晚山頂受到冷空氣覆蓋，山的表面會有雪溪殘留。附近會充滿涼爽的空氣，讓人覺得與悶熱的山下彷彿是異次元的世界。
這一帶有許多高山植物競相盛開。除了夏天在阿爾卑斯最有名的深山黑百合之外，還有會開可愛白花的珍車花、開黃花的長白金蓮花、還有粉紅色的小岩鏡花等，都受到風吹而跟著搖曳著。個子較高的小梅蕙草綻放數年才開一次的白色花朵時，圈谷會變身為充滿夢幻的空間。此外據說是日本最晚開的櫻花－高嶺櫻也不容錯過。
在日本標高最高的咖啡店中稍作休息
充分享受圈谷樂趣之後，想要稍微休息時最值得推薦的是位於飯店千疊敷內的「2612Café」。這裡是位於日本最高處的咖啡店。除了用中央阿爾卑斯融化的雪水泡的2612特級咖啡480円外，還可以品嘗到信州產煙燻香腸的熱狗650円，以及信州鮭魚的牛角麵包700円等。由展望空間一邊眺望阿爾卑斯山一邊喝的咖啡是特別美味的。
要注意自家車入內之限制！前往千疊敷圈谷的交通方式
要前往千疊敷圈谷，須由Shirabi平站搭乘纜車。與中央自動車道駒根IC相連的線道駒岳公園線，在黑川平～Shirabi平間是禁止一般車輛通行的。自家車只能前往至菅之台為止。
由那裡要轉搭專用路線巴士，前往Shirabi平站（乘車約需30分鐘・單程820円）。由Shirabi平站至千疊敷站要利用的是纜車（乗車需7分30秒・來回2,260円）。
