你知道蕎麥也有盛產季節嗎？了解新蕎麥的時期。

何時是蕎麥的盛產季節？

最好吃的蕎麥，是新蕎麥。所謂新蕎麥，就是剛採收的蕎麥。蕎麥粉是非常敏感的，味道與香氣都會隨著時間逐漸劣化。因此，蕎麥是越新鮮的越好吃。蕎麥會在秋天時採收一整年份，蕎麥麵店或製粉公司會一邊下功夫避免減損蕎麥的風味，一邊加以保管。現在因為保冷技術的進步，1整年都可以品嘗到好吃的蕎麥麵，但剛採收下來的新鮮蕎麥無論是香氣、味道、還是口感、顏色都特別好。因此蕎麥的盛產季看起來似乎可說是秋天，但其實也不可一概而論。

新蕎麥分為於秋天以後採收的「秋新」，以及初夏至夏天之間採收的「夏新」兩種。過去有「夏天的蕎麥連狗都不想吃」這種說法，但因為栽培技術的提升，現在也有好吃的「夏新」登場了。「夏新」的主要產地為北海道，因為有充足的日曬，同時具有美味以及清爽的口感。在夏天這種清爽感是充滿魅力的。「秋新」比起「夏新」有較豐富的香氣，味道也較具深度。兩種都能夠適合當季的味覺。此外，南北狹長的日本每個產地的採收時期都不同。北海道的「秋新」會於8月下旬開始採收，九州則至1月下旬都可以採收到。順便一提，有高品質蕎麥代名詞之稱的信州・戶隱產「秋新」則於11月中旬開始出現在市面上。日本產蕎麥的採收期間約有將近半年左右，因此當蕎麥麵貼有「新蕎麥進貨了」的紙張時，那就是蕎麥的盛產季。

蕎麥是何時開始被食用的？

蕎麥並不是多稀奇的食材，在世界很多國家都會吃蕎麥。例如法國的法式薄餅、義大利的蕎麥粉義大利麵、俄羅斯的蕎麥子粥、尼泊爾的蕎麥糰子咖哩等，有各式各樣的蕎麥料理。像日本一樣加工成麵條來吃的國家，還有鄰國的韓國、北朝鮮、中國、不丹。

日本人是自繩文時代開始吃蕎麥的。自高知縣內的遺跡找到了9000年以前的蕎麥花粉。像現在這樣將蕎麥加工成麵來吃的習慣之起源雖有眾多說法，在江戶時代初期就以「蕎麥切」的名稱來食用。那時蕎麥開始由雜糧類進化為麵類，江戶時代在每個城鎮中最少都會有一間蕎麥麵店。重視季節感是日本人的傳統，據說當時的江戶人會引頸盼望秋天新蕎麥的登場。

吃蕎麥麵時為什麼要發出聲音呢？

日本人在吃蕎麥麵的時候，會發出嘶—嘶—的聲音來吸麵條。外國人看到這種吸麵條的樣子，會覺得很沒禮貌，而且露出不快的表情。不過，越是用力吸，蕎麥就會越好吃。蕎麥麵最能感覺「好吃」的，是口感極佳的蕎麥在口中散發香氣，並滑順地滑下喉嚨的時候。通過喉嚨時香氣會穿過鼻腔，可以在口中與鼻子中享受2次蕎麥的香氣。這一連串的動作，一開始如果沒有吸麵條的話是無法完成的。

要試喝紅酒時，會先在口中一邊翻動紅酒一邊在口中感覺香氣，接著再透過鼻腔來享受香氣。蕎麥麵也與此很類似，由口中穿過鼻腔的「口中香氣」才是醍醐味所在。吸麵條時空氣也會一起進入口中，更能帶出更多香氣。「吸」這個動作，乃是無法妥協的日本飲食文化。但是如果是湯汁都飛濺到周圍的吸麵方法，則是超過了限度，會被歸類為沒有禮貌。因此會希望能盡量巧妙地吸麵條來品嘗。

蕎麥麵有甚麼種類？對身體好嗎？

雖說都是蕎麥麵，其實也有相當多的種類。蕎麥要磨粉的時候，有將蕎麥子中心部分的胚乳磨成粉的是一番粉，胚乳周圍部分的黃綠色為二番粉，將二番粉再磨過，夾雜著種子最外側黑色部分的為三番粉，以及磨粉最後出現的四番粉這４個種類的蕎麥粉。根據使用蕎麥粉的不同，蕎麥麵的種類也會不同。用一番粉打的是「更科」，二番粉是「Hikigurumi」，三番粉則是「藪」或「田舍蕎麥」，四番粉則成為乾麵的原料。

蕎麥的蛋白質含量比白米多上3成以上，也有豐富的維他命Ｂ。含有大量維他命Ｐ的芸香甘也是其特徵，這個芸香甘會讓血液保持順暢，並且具有強化毛細管的功能，是能讓人變年輕的營養素。此外也含有食物纖維，具有將腸道內膽固醇等排出體外的效果。

在山間的貧瘠之地也可栽種的蕎麥，是深具營養價值的健康天然食品。巧妙地吸麵條，來品嘗蕎麥具有深度的味道與香氣吧。