在火山眾多的日本全國各地都有溫泉存在。由地下湧出的溫泉中溶進了各式各樣的成分，每種都被視為有不同之功效。自古以來就有所謂「湯治」，意即為了疾病或受傷處的恢復，而長期滯留於溫泉地來做療養的習慣。正因為有過這樣的歷史，即使到了現代溫泉仍是日本人旅行的主要目的地之一。傳統的日本旅館幾乎都會設有引進溫泉水的大浴場。像這種大浴場併設露天溫泉的地方也越來越多。於美麗景色與星空下入浴的開放感，對日本人來說是很大的樂趣。

不過，在歐洲等地穿著泳衣進入溫泉是很理所當然的事，但在日本就算是很多人一起入浴的大浴場也必須全裸入浴，這或許是已經廣為人知的事情了吧。大浴場一般會將男女區隔開來，也是因為有這一背景。不過以古老的湯治旅館為中心，現在也還留有男女混浴的地方，其獨特之風情特別吸引溫泉迷。不過即使是男女混浴，為了盡量減少女性入浴時的抗拒心理，脫衣場大多是分開來的。

要使用大浴場時，在進入浴池泡湯之前要先清洗身體與頭髮，如果使用了清洗身體地方的椅子或木桶則需稍微用水沖洗過一次，並且須注意不可讓頭髮或毛巾泡到水中，這些是基本的禮貌。因為不能遵守這些禮貌在日本算是非常讓人討厭的行為之一，請多少能夠注意一下（詳細之禮貌於「公眾浴場之注意事項」中做介紹）。基本上的想法就是「每個人都能愉快地入浴」這一點。只要能夠意識到這件事，就不需要把一切想得太難。

「無論如何對要全裸進入大浴場都感到抗拒，但是想要泡溫泉」，這樣的人建議可前往有「貸切溫泉（又被稱「家族溫泉」等）」或「客室（客房）溫泉」的旅館。貸切溫泉是使用者一組，可使用館內的中型浴場60分鐘的制度。一般需要事先預約後做使用（詳情於「貸切温泉是什麼」中做介紹）。客室溫泉則是於各個客房中設置的浴室，但與一般飯店等的浴室不同，特指以檜木或岩石等製作浴槽，打造出如同溫泉一般的浴室。能夠不用顧慮周遭人們的眼光隨時入浴是其魅力之處，其實光是將溫泉水引入各個房間中就已經是非常奢侈的。當然客房費用也會因此變高，但不習慣公眾浴場卻又想體會日式奢侈的話，是絕對值得體驗一次的。