文化財產是日本貴重的文化資產，是舊石器時代以降，奈良、平安、鎌倉、江戶、明治各時代約兩千年的漫長歷史中，祖先所創造並流傳至今的重要寶物。文化財產裡特別重要的又稱作「重要文化財產」，重要文化財產裡價值特別高的則被認定為「國寶」。

這類選擇與認定，是國家機關「文化廳」根據《文化財保護法》來進行的。文化財產分為物質性文化財產與非物質文化財產，前者如繪畫、雕刻、工藝作品、書法、典籍、古書、考古資料、歷史資料、建築等有形物，後者則如戲劇、音樂、工藝技術等無形物。另外，技藝高超的人有可能被認定為「人類國寶」，這也算是非物質文化財產的一種。

其實文化財產還包括了動植物與風景名勝，以及農村景色如梯田等。《文化財保護法》規定文化財產除物質性文化財產與非物質文化財產外，還包括民俗文化財產、紀念物、文化景觀、傳統建築群，共6大類。

截至2018年，被認定為物質性文化財產的國寶者共有1,110件。雖然歷史上曾經歷過戰爭、天災，乃至明治政府進行的廢佛毀釋政策，許多文化財產因而喪失，但這些國寶今日仍分布在全國各地。東大寺保存了30件以上的國寶，包含規模最大的國寶「金堂（大佛殿）」，堪稱文化財產的寶庫，因此就算只走一趟東大寺，也能充分感受的日本人的審美觀。另外，國寶中也有出自外國的，如《葡萄牙印度副王書信》，及中國皇帝的名畫《桃鳩圖》等，可以想像古代日本與外國的外交來往情況。

近年，日本各地頻傳文化財產遭人塗鴉或損毀，成為不小的問題，也受到全國新聞報導。這些毀損行為有時候動機只是出於惡作劇，卻是違反《文化財保護法》的犯罪行為，請小心不要觸法。另外，為了避免不小心弄髒或是毀損文化財產，在觀賞時不要飲食或吸菸，也不要碰觸展示品，這些都是基本的禮節。

被認定為國寶的佛像、神像、神社廟宇等，原先並非是作為美術品，而是作為信仰對象創造的，其中甚至有平時不讓人觀賞的「秘佛」存在。現代仍有不少人對這些國寶心存信仰，因此在觀賞時請務必靜心觀賞。希望大家能從中感受到在歷史長河中連綿傳承至今的日本人的精神型態以及審美觀。